Venezuela: Mantener viva la esperanza en comunidades de personas necesitadas

Iglesia Luterana ofrece lugar seguro y fuentes alternativas de ingreso

VALENCIA/Venezuela (LWI) - Durante los últimos tres meses, *Layla ha adoptado una nueva rutina. Comienza por dejar a su hija de cinco años en el preescolar "Casa de la Amistad" ubicado en la ciudad de Valencia, en el norte de Venezuela. Luego se une a un grupo de mujeres en un salón adyacente donde participa en un taller organizado por la Iglesia Evangélica Luterana en Venezuela (IELV).

Hoy, dará los últimos toques a sus primeras zapatillas de casa hechas a mano, que se encuentran entre varios artículos producidos por quienes participan en dichos talleres. Todo aquí está hecho a mano. Las madres jóvenes como Layla y las mujeres mayores están cosiendo bolsos pequeños, bandoleras y bolsos de compras, recortando adornos florales, haciendo manteles y otros productos. Los facilitadores del taller también enseñan costura profesional a mano. La mayoría de los participantes no tienen una máquina de coser ni los recursos para comprarla.

Los talleres de artesanía y panadería son parte del Proyecto de Fortalecimiento de su Misión y Diaconía de IELV, que la iglesia comenzó en 2016, con el objetivo de ofrecer soluciones alternativas a las comunidades que experimentan una exclusión social y financiera extrema en Venezuela. La Federación Luterana Mundial (FLM) ha estado apoyando el proyecto desde 2018. "Esta solidaridad es aún más necesaria ahora, pues a la profunda crisis que acumula el país desde 1997, se le suma la pandemia de coronavirus", dice la coordinadora del proyecto, Judith Bracho Villegas.

Vulnerabilidad socioeconómica absoluta

Bracho dice que la situación política, social y económica no resuelta desde 1997, y que se ha agudizado a partir del 2015, "ha resultado en una situación de vulnerabilidad socioeconómica absoluta para cada familia venezolana". El número de personas que requieren asistencia humanitaria de la iglesia "aumenta día a día, incluidos los miembros y el personal de nuestra congregación, por lo que siempre debemos pensar en formas creativas de satisfacer las necesidades más urgentes pero básicas, y hacer ajustes", agrega.

Refiriéndose a las estadísticas de R4V, una plataforma regional que coordina el estado de los migrantes y refugiados de Venezuela, dice que a principios de abril, 5 millones de venezolanos se habían registrado en esta categoría principalmente en países vecinos. “Sin embargo, las dificultades económicas y sociales aquí afectan a más del 90 por ciento de la población total de 28 millones de personas. Por supuesto, hay casos extremadamente graves, pero todos estamos afectados y nuestra calidad de vida se ha deteriorado a un ritmo vertiginoso en los últimos años ".

La coordinadora del proyecto IELV cita informes recientes del comité parlamentario y otras fuentes gubernamentales para demostrar el impacto. La hiperinflación acumulada era del 7,374 por ciento a fines de 2019; una tasa de deserción escolar del 87 por ciento; y servicios públicos inadecuados o inexistentes, incluidos agua y salud, entre otros. Solo el 23 por ciento de la población recibe suministro continuo de agua entubada. "Donde vivo, recibimos agua solo dos veces por semana", agrega.

COVID-19 implica una grave crisis humanitaria

A raíz de COVID-19, Bracho, como muchas otras personas en el país, teme "una crisis de salud aún peor" en vista de la incapacidad humana e institucional para adaptar las medidas que pueden reducir la propagación del coronavirus. Para el 15 de abril, Venezuela había registrado 181 casos confirmados de COVID-19 y 9 muertes según la Organización Mundial de la Salud.

Los hospitales públicos apenas pueden hacer frente a una crisis adicional. Carecen de equipos y materiales, incluidos medicamentos, suministro regular de agua y electricidad, y los bajos salarios que pagan a su personal médico y clínico, alrededor de USD 10 por mes, significan que cada vez menos médicos y enfermeras trabajan en las instituciones administradas por el gobierno. Sin embargo, el coordinador del proyecto IELV elogia a los muchos profesionales de la salud comprometidos que continúan ofreciendo sus servicios a pesar de las malas condiciones de trabajo.

Acoge con beneplácito la directiva del gobierno el 19 de marzo que pide a las personas que se queden en casa, suspendan las actividades educativas y laborales, excepto los minoristas comerciales de alimentos y el personal de salud, y el cierre sus fronteras internacionales. Pero Bracho dice que "implementar tal medida es extremadamente complicado", en un país donde casi ninguna persona gana lo suficiente para comprar suministros durante varios días. "Deben salir casi a diario para comprar alimentos y otras necesidades básicas que apenas pueden pagar".

La constante escasez de combustible complica todo, continúa Bracho. La producción y distribución de alimentos, que ya se vio afectada por la crisis socioeconómica "ahora está simplemente paralizada". Los habitantes de la ciudad están experimentando una escasez de frutas, verduras, carnes y productos lácteos, porque los productores agropecuarios no han podido trasladar sus productos del campo a la ciudad.

Preocupación por el Hogar de Niños

El coronavirus agrava una situación ya mala, y Bracho está particularmente preocupada por la sostenibilidad de la Casa Hogar “Amor, Fe y Esperanza”, un hogar para niños en situación de abandono o calle que mantiene la iglesia desde 1993. El futuro de los 18 niños y siete adultos cuidadores depende completamente de la iglesia luterana venezolana y del apoyo que recibe de sus socios, incluidos los suministros de alimentos. El trabajo diaconal de la iglesia beneficia a otras 150 personas necesitadas, incluidos miembros de la congregación en la capital Caracas, en Barquisimeto, Puerto Cabello y Turén.

A pesar de los innumerables desafíos, Bacho quiere seguir enfocada en el impacto a largo plazo del trabajo de IELV. A través de los talleres de preescolar y artesanía, "la iglesia puede ofrecer no solo habilidades prácticas para la vida, sino también el apoyo emocional y espiritual que necesitan tantas familias y comunidades enteras en este país", agrega. Las mujeres como Layla pueden dejar a sus hijos pequeños en un lugar seguro y las habilidades que obtienen en los talleres son una inversión de por vida.

También saca fuerza del apoyo y las oraciones de la Comunión Luterana mundial y está convencida de que las cosas cambiarán en Venezuela para mejor. “Este es el lugar y el momento en que debo estar. Quiero estar aquí cuando la situación mejore para que todos podamos comenzar a reconstruir este país ”, concluye Bracho.