En honor al Rev. Dr. Vitor Westhelle

CHICAGO / Estados Unidos (LWI) – El domingo 13 de mayo falleció en Chicago el Rev. Dr. Vitor Westhelle, teólogo brasileño, pastor de la Iglesia Evangélica de Confesión Luterana en Brasil (IECLB) y Profesor de  Teología Sistemática en la Escuela Luterana de Teología en Chicago (LSTC).

Destacado teólogo y docente

Rodeado de su querida familia, Vitor ha descansado en paz legándonos una riqueza de producción teológica. Nacido en Taquara, Río Grande do Sul, Brasil, estudió teología en la Faculdades EST y sociología en UNISINOS. Su estudio doctoral lo concluyó en1984 sobre el concepto de representación en Hegel realizó en la Escuela Luterana de Teología en Chicago (LSTC) concluyendo. Trabajó en el  Seminario Luther de St. Paul, Minnesota en los Estados Unidos y regresó al trabajo pastoral en Matelândia, Paraná hasta 1989. Durante este tiempo fue asesor y miembro de la Coordinación Ecuménica Comisión Pastoral de la Tierra.

En 1980 fue profesor de Teología Sistemática en las Faculdades EST, en São Leopoldo y a mediados de 1993 retornó a LSTC como Profesor de Teología Sistemática. Su larga trayectoria docente lo desarrolló en relación con la Asociación Americana de Religión y su activo vínculo en la academia lo llevó a ser profesor visitante  en la Universidad de Natal en África del Sur y en la Universidad de Aarhus, Dinamarca. Durante 2011 a 2016, Westhelle fue investigador de la Cátedra de Estudios de Lutero en el Programa de Post Graduación de la Facultades EST.

“Un teólogo y profesor que capacitó a generaciones de líderes y lideresas de las iglesias Luteranas, especialmente en América Latina. Westhelle apoyó de manera significativa el trabajo teológico de la FLM. Westhelle escribió ampliamente sobre la teología de Lutero y el tema que lo caracterizó es la teología de la cruz” expresó el Secretario General de la FLM, Rev. Dr. Martin Junge  recordando su contribución a la Federación Luterana Mundial (FLM) como asesor al Consejo y miembro del Comité del Programa de Estudios Teológicos en los 90s.

Su legado teológico

Vitor Westhelle nos ha dejado muchos libros, artículos, meditaciones y colecciones pero sobre todo su bondad de persona que se hacía visible en las relaciones: era a la vez pastor y docente. Debido a su capacidad y claridad participó en muchas conferencias  públicas y  de la academia donde siempre supo reflexionar de manera crítica – post colonial sobre las personas invisibilizadas por el sistema de poder dominante.

Vitor Westhelle tiene más de 130 publicaciones académicas diferentes revistas y es coeditor de libros en todo el mundo. Entre sus libros, en diversos idiomas, se destacan: Voces de protesta en América Latina publicado el año 2000; The scandalous God. The use and abuse of the cross en 2006 y traducido al portugués en 2008; Word in words. Musing of the Gospel en 2009; After heresy. Colonial practices and post-colonial Theologies en 2010 traducido al portugués en 2017; Eschatology and space. The lost dimensión in Theology en 2012; Transfiguring Luther en 2016; O evento igreja. Chamado e desafio a uma igreja protestante en 2017;  Fides et Ratio. Temas na teologia e na filosofía suscitandos por Lutero e a Reforma do século XVI en 2017. Su sensata comprensión de su realidad vinculada a su propia condición lo llevó a compartir una reflexión muy personal con el tema On Advent, Cancer and Christmas.

“La muerte alcanzó a Vitor Westhelle en un instante en un momento de gran producción teológica. Es una pérdida enorme para sus familiares, amigos, amigas, alumnos, alumnas,  y para comunidad académica. La teología contemporánea pierde una de las mentes teológicas más creativas en la región y el mundo. Vitor amaba profundamente la teología luterana y buscaba, de forma crítica y respetuosa, rescatar la actualidad de una tradición teológica en permanente diálogo con la teología latinoamericana – que ciertamente era una de sus referencias. Además, en su inquebrantable compromiso con la justicia del reino de Dios, tenía una mirada siempre orientada hacia las personas y grupos más vulnerables” compartió, recordando el caminar de colega y amigo, el Pastor Dr. Valério G. Schaper, Profesor de Teología Sistemática de la Facultades EST.

Reconocimiento, profundidad de espíritu académico y pastoral

Vitor Westhelle nos ha dejado mucho en su forma de relacionarse y ser, sus tantas publicaciones guardan sobre todo su capacidad de alcanzar a diferentes personas en realidades diversas, “lo elástico él es que se estiraba desde Capanema hasta Ginebra sin problema. ¡Y pensar que el mío no alcanza para ir de un lado a otro de la comunidad local! Recuerdo que algunas veces que dialogamos, Vitor daba tanto valor a mi palabra que me sentía hablando de igual a igual. Eso era parte de su saber. Quiero decir esto ahora sobre Vitor: es algo así como quien sabe alcanzar los polos con tanta profundidad que consigue alcanza el raso del otro lado” comparte el pastor Leonídio Gaede de la IECLB.

Westhelle ha tenido esa naturaleza brillante de investigador y escritor que le ha dado la posibilidad de interactuar a nivel de la academia y con personas en diferentes niveles en las iglesias y en las universidades. “En la vida uno se encuentra pocas veces con personas que son un genio y en este caso, un genio teológico” comparte su amigo y colega Profesor Dr. Guillermo Hansen que enseña Teología Sistemática en el Seminario Luther en USA. La capacidad de Westhelle de dialogar a diferentes niveles era atrayente, “a él le gustaba mucho la poesía, la literatura latinoamericana y podía articular en una oración temas que uno apenas tenía un conocimiento básico. Era una manera de entroncar la voz teológica en esas tradiciones locales” continuó Hansen reconociéndolo como teólogo de teólogos. Westhelle ha formado a “muchos teólogos y teólogas, no sólo en América Latina, sino en varios lugares del mundo” concluyó.

Un maestro en todo el sentido de la palabra, alguien que supo amar y darse a su familia - la cercana y extendida en sus estudiantes, colegas, amigos y amigas. “Nos ha entregado tanto cariño y respeto así como su profundidad teológica. Muchos van a reconocer en Vitor a un maravilloso ser humano cuya riqueza teológica y filosófica nutría y motivaba a estudiar sin dejar de ver nuestras realidades contextuales. La investigación se tornaba inquietante con intersección en la literatura junto al atento mirar y el análisis de los desafíos contemporáneos que burbujean en los márgenes como él lo motivaba y practicaba. Yo misma he aprendido de esta gran persona, amigo y colega que ciertamente seguirá inspirando a no olvidarnos de las personas menos favorecidas” compartió la Rev. Dra. Patricia Cuyatti – Secretaria para América Latina y el Caribe quien fue orientada por Westhelle al desarrollar su tesis doctoral en cristología, durante posteriores reflexiones sobre la formación teológica y durante la gestación del Instituto Sustentabilidad de las iglesias miembro de la FLM en América Latina y el Caribe.

Red de Comunicaciones - LAC